O bairro da Mata Escura fica situado na zona oeste da cidade do Salvador, a margem direita da BR-324. Entre os bairros de Tancredo Neves, Calabetão, Pau da Lima, Sussuarana e Estrada das Barreiras.
A sessenta anos atrás o bairro de Mata Escura era formado apenas por matas fechadas (Mata Atlântica que de tão densas fazia das noites uma escuridão verde) e duas grandes fazendas dos donos Dr. Romeu e Raul, chácaras e árvores frutíferas, principalmente jaqueiras e mangueiras. A região era chamada de Mata Escura do Retiro, um lugar tranquilo, com poucos moradores e casas de taipa. O local era abastecido com água de cisternas e não tinha iluminação elétrica. Nos anos 40 e 50 a melhor opção para chegar ao bairro era saltando de bonde no retiro e vir andando.
Mata Escura foi crescendo e desenvolvendo-se ao longo dos anos e muitos moradores trabalhavam nas plantações, criavam gado, tinham casas de farinha e vendiam a maior parte da produção na Feira de Água de Meninos.
Assim como em muitos outros bairros da capital baiana, a Mata Escura possui diversos problemas urbanos, relacionados ao transporte, limpeza pública e esgotamento sanitário, afetando uma população de cerca de cem mil habitantes.
Nesta comunidade há um atrativo : Rádio Baiana da Mata Escura – RBM. É um dos principais meios de divulgação do comércio local.
Existe também uma pedreira que fica na área oeste do bairro de onde se pode ver a BR – 324 e os bairros do Calabetão e Jardim Santo Inácio. A vista da área superior é de amedrontar. Na parte inferior a beleza é imensa, onde se pode notar a vegetação embrenhada nas rochas imensas.
O primeiro prédio do bairro foi também o primeiro presídio do Complexo Penitenciário, a Penitenciária Lemos Brito, fundada nos anos 50. Desde então inúmeras entidades penais vem sendo instaladas no bairro, sendo que algumas estão sendo ampliadas, como o IV Anexo do Presídio Salvador.
Além disso há oTerreiro Bate Folha, muito conhecido no bairro.
A represa do Prata tem por mananciais hídricos as sub-bacias do Rio Camurujipe a represa foi uma das primeiras a fornecer água potável à cidade. Também foi projetada pelo Engenheiro Teodoro Sampaio. Atualmente tem sofrido com a poluição, porém projetos tem buscado sua revitalização.
Há diversas associações:
ACOPAMEC– Associação das Comunidades Paroquianas de Mata Escura e Calabetão.
Sociedade Recreativa e Cultural do bairro da Mata Escura.
Fundada em 1968 a sociedade é uma das mais antigas do bairro, atualmente tem movido à causa judicial comunitária do Uso Capião, que visa garantir a posse da terra aos proprietários por meio de escrituras. Outros projetos disponibilizados pela sociedade são: Agenda 21 – Preservação Ambiental e o Grupo de Escoteiros – Força Humanista de Elite. A sede é disponibilizada sem ônus para os associados para eventos em geral.
• AMME – Associação dos moradores da nova Mata Escura.Atende os moradores da Nova Mata Escura, Bate-Folha e adjacências.
• ABCRCME – Associação Beneficente Cultural Social e Recreativa da Comunidade da Mata Escura.Tem ótima atuação no bairro, além de viabilizar cursos e parcerias para a comunidade é a entidade mantenedora da Radio Baiana da Mata Escura.
• COMME – Conselho de Moradores da Mata Escura.
Educação:
O bairro conta com um bom número de escolas públicas e comunitárias, que vão desde creches à colégios de ensino médio.
Ensino Fundamental:
• Escola Municipal São Miguel.
• Escola Municipal Maria Constância.
• Escola Municipal Criança Feliz
• Escola Estadual Márcia Meccia
• Escola Estadual Santa Edwirges
• Escola Estadual Célia Mata Pires
• Escola Professor Estácio de Lima
Ensino Médio
• Colégio Estadual 29 de Março
• Colégio Estadual Dorival Passos
A Escola Professor Estácio de Lima atende filhos de reclusos do Complexo Penitenciário, através da oferta de ensino (pré-escolar), da alimentação, do lazer, da assistência odontológica e pedagógica, minorando o grau de marginalidade exposto à criança.
HISTÓRIA E ORIGENS
A sessenta anos atrás o bairro de Mata Escura era formado apenas por matas fechadas (Mata Atlântica que de tão densas faziam das noites uma escuridão verde) e duas grandes fazendas dos donos Dr. Romeu e Raul, chácaras e árvores frutíferas, principalmente jaqueiras e mangueiras. A região era chamada de Mata Escura do Retiro, um lugar tranquilo, com poucos moradores e casas de taipa. O local era abastecido com água de cisternas e não tinha iluminação elétrica. Nos anos 40 e 50 a melhor opção para chegar ao bairro era saltando de bonde no retiro e vir andando.
Mata Escura foi crescendo e desenvolvendo-se ao longo dos anos e muitos moradores trabalhavam nas plantações, criavam gado, tinham casas de farinha e vendiam a maior parte da produção na Feira de Água de Meninos.
Hoje há diversas casas comerciais, inclusive Todo Dia, Correios, Cesta do Povo, etc.
